NIC(Network Interface Card)는 컴퓨터나 다른 네트워크 장치가 네트워크에 연결될 수 있도록 해주는 하드웨어 장치입니다. NIC는 네트워크 인터페이스 카드, 네트워크 어댑터, LAN 카드 등으로도 불립니다.

주요 기능:

1. 네트워크 접속:
   • NIC는 컴퓨터를 유선 또는 무선 네트워크에 연결하는 역할을 합니다. 유선 네트워크의 경우 이더넷 케이블을 통해, 무선 네트워크의 경우 Wi-Fi를 통해 네트워크에 접속할 수 있습니다.
2. 데이터 전송 및 수신:
   • NIC는 컴퓨터가 네트워크를 통해 데이터를 송수신할 수 있게 합니다. 이를 위해 NIC는 데이터를 전기 신호나 무선 신호로 변환하여 네트워크로 전송하고, 수신된 신호를 다시 데이터로 변환하여 컴퓨터로 전달합니다.
3. MAC 주소:
   • NIC에는 고유한 식별자인 MAC(Media Access Control) 주소가 할당되어 있습니다. 이 MAC 주소는 네트워크에서 장치를 식별하는 데 사용되며, LAN에서 데이터 패킷을 특정 장치로 전달하는 데 중요한 역할을 합니다.
4. 네트워크 프로토콜 처리:
   • NIC는 물리 계층과 데이터 링크 계층에서 작동하며, 이더넷 같은 네트워크 프로토콜을 처리합니다. 이는 데이터 링크 계층에서 프레임을 송수신하고, 물리 계층에서 실제 전기적 신호 또는 무선 신호로 변환하는 과정을 포함합니다.

유형:

1. 유선 NIC:
   • 유선 네트워크에 연결하기 위해 RJ-45 커넥터를 사용하는 이더넷 포트가 포함되어 있습니다.
   • 일반적으로 고정된 환경에서의 빠르고 안정적인 연결을 제공합니다.
2. 무선 NIC:
   • Wi-Fi 네트워크에 연결할 수 있도록 무선 신호를 송수신하는 기능을 제공합니다.
   • 노트북, 태블릿, 스마트폰 등 이동성이 중요한 장치에서 많이 사용됩니다.
3. 내장 NIC:
   • 현대의 대부분의 컴퓨터, 특히 노트북과 데스크톱에는 메인보드에 내장된 NIC가 있습니다.
   • 이러한 NIC는 추가 하드웨어 없이 네트워크에 쉽게 연결할 수 있도록 해줍니다.
4. 외장 NIC:
   • USB 포트에 연결하여 사용하는 외장형 NIC도 있습니다. 주로 내장 NIC가 고장 났거나, 추가적인 네트워크 연결이 필요한 경우 사용됩니다.

요약:

NIC는 컴퓨터와 네트워크 간의 연결을 가능하게 하는 필수 하드웨어로, 네트워크에서 데이터를 송수신하고, 장치를 식별하며, 네트워크 프로토콜을 처리하는 중요한 역할을 합니다. 유선 또는 무선 형태로 제공되며, 현대의 거의 모든 컴퓨터에 내장되어 있습니다.